← Back to Blog
554 Lakes, One County, and a Lot of Sky
Polk County sits right in the middle of the peninsula, halfway between Tampa and Orlando, and it holds more fresh water than almost anywhere else in Florida. Local counts put roughly 554 lakes inside the county line. Add a ridge of ancient sand hills, a working river, and some of the widest horizons in the state, and you get a place that was built for spending time outside.
Here in Dundee, where Art's Golf Cars has been since 1987, we hear the same question from almost everyone who has just moved down: where do we actually go? This is our answer. Seven places worth the drive, the sunsets we send people to when they only have one evening free, and a simple weekend loop that strings the best of it together.
One Thing to Know Before You Go
Every spot below is somewhere you drive to and then explore on foot, on a bike, or in a kayak. Florida's state trails, county preserves, and nature boardwalks are for walking, cycling, and paddling. They are not golf cart routes, and most of them do not allow motorized vehicles at all. Leave the cart at home for these, and check each park's own rules before you plan anything. Golf cart country in Polk is the neighborhood, the community loop, and the short local errand, which is a different kind of pleasure entirely and one we wrote about in our guide to life at golf car speed.
The 7 Best Outdoor Spots in Polk County
1. Bok Tower Gardens, Lake Wales
If you only do one thing on this list, do this one. Bok Tower Gardens spreads across roughly 250 acres on Iron Mountain, which at 298 feet above sea level counts as serious high ground in peninsular Florida. At the center stands the 205 foot Singing Tower, home to a 60 bell carillon that is played daily, traditionally with recitals at 1 p.m. and 3 p.m. The gardens were given to the American people in 1929 and are a National Historic Landmark.
Go in the morning when the light is low and the reflection pool is still. Admission is charged, so check current hours and ticket prices before you drive over, especially if you want to be there for a carillon recital.
2. Bonnet Springs Park, Lakeland
One of the most surprising transformations in Central Florida. Bonnet Springs Park opened in 2022 on 168 acres of what used to be an abandoned rail yard on the edge of downtown Lakeland. Today it is boardwalks, gardens, event lawns, a nature center, and one of the better playgrounds in the region. Admission and parking are free.
It is the easiest recommendation we give to families with visiting grandchildren. You can spend two hours or a whole day, and nobody has to buy a ticket to find out which.
3. Circle B Bar Reserve, Lakeland
A former cattle ranch of 1,267 acres on the shore of Lake Hancock, bought by the county in 2000 with money from a voter approved environmental lands referendum. It is now the place photographers in this county talk about the way people elsewhere talk about national parks. Marsh, oak hammock, open water, and a wildlife list that includes alligators, wading birds, and bald eagles.
Come at sunrise. That is not a figure of speech. The animals are active, the light is soft, the parking lot is empty, and by ten in the morning the whole experience is a different, hotter one.
4. Lake Mirror and Hollis Garden, Downtown Lakeland
Lake Mirror is ringed by the Frances Langford Promenade, a neoclassical colonnade that looks like it was borrowed from another century. Tucked alongside it is Hollis Garden, 1.2 acres of formal botanical garden with more than 10,000 seasonal plants across sixteen distinct areas, including a limestone grotto, a koi pond, and a butterfly garden. Admission is free.
Hollis Garden is closed on Mondays and opens at 10 a.m. the rest of the week, with a closing time that shifts with the season. The promenade itself is open air and open all day, which matters when you read the sunset section below.
5. Fort Fraser Trail, Bartow to Lakeland
A 7.7 mile paved path running between Bartow and Lakeland along an urban greenway, with a connection to Circle B Bar Reserve. It is flat, shaded in stretches, and forgiving enough that it works for a family on bikes, a morning walk, or a first attempt at getting back into cycling after a few decades away.
Ride it north to south early in the day and you can finish at Circle B with plenty of morning left.
6. Lakeland Highlands Scrub, South Lakeland
551 acres of one of the largest undeveloped scrub properties left on the Lakeland Ridge. Two trails do the work here: the 2.2 mile Tortoise Trail and the 0.6 mile Shady Oak Trail, moving between open dry prairie, pine flatwoods, oak hammock, and basin swamp. The footing is sandy, so this is a walk rather than a run.
It is the quietest place on this list, and the one that looks least like the Florida on the postcards. Bring water, wear real shoes, and go in the cooler months if you can.
7. The Peace River at Fort Meade
The Fort Meade Outdoor Recreation Area is a popular launch for kayaks and canoes onto Peace Creek, and Fort Meade is the official starting point of Florida's Peace River Paddling Trail. From here the river runs south through some of the least developed country in this part of the state.
You do not need a full expedition. A couple of hours on the water in the late afternoon, with the cypress throwing shadows across the current, is one of the better things you can do with an afternoon in Polk County.
Where to Catch the Best Sunsets
Flat country and big water make for good skies. Three places we send people, in order of how little effort they take.
Lake Mirror, Lakeland
The classic. Downtown reflected in still water, the promenade lit, palms in silhouette. Ten minutes off the interstate and no admission, no gate, and no closing time to work around.
The Winter Haven waterfront
Winter Haven has 24 canal connected lakes and 55 lakes that touch the city limits, and several of its waterfront restaurants look straight west across open water. Orange into purple into red, with dinner in front of you. Hard to improve on.
Iron Mountain, at Bok Tower
The highest ground for a long way in every direction, and the view over the ridge in late light is the reason people move here. One caution: the gardens close in the evening and the closing time changes through the year, so check the day's hours before you count on being up there at dusk.
A timing note. Florida sunsets are fast. Arrive thirty to forty minutes early rather than five minutes late. And do not write off a stormy summer afternoon, because the inland thunderheads that build in July often clear right at the end of the day and leave behind the best skies of the year.
Two More Worth a Half Day
- General James A. Van Fleet State Trail. 29.2 paved miles on a former Seaboard Air Line railroad bed, running from Polk City north to Mabel through the Green Swamp. Roughly twelve feet wide the whole way, straight, and gloriously empty. A serious ride for cyclists, and a peaceful walk for everyone else.
- The Winter Haven Chain of Lakes. Twenty two lakes across about 9,000 acres, stitched together by canals you can boat right through. Rent something that floats and spend a day going nowhere in particular.
How to Build a Weekend Around It
If you have friends or family coming down and one weekend to show them why you moved here, this loop works and it does not involve a theme park.
- Saturday sunrise. Circle B Bar Reserve, before the heat.
- Saturday midday. Downtown Lakeland, Lake Mirror and Hollis Garden, lunch nearby.
- Saturday afternoon. Drive to Lake Wales for Bok Tower Gardens and the 3 p.m. carillon.
- Saturday evening. Winter Haven waterfront for the sunset.
- Sunday. Pick one, the Peace River from Fort Meade or the Fort Fraser Trail on bikes, then go home early.
The other thing visitors notice, usually somewhere around Saturday evening, is how many neighborhoods here are laid out for short trips at low speed. That is a whole subject on its own, and we covered it in our rundown of golf cart friendly communities in Central Florida.
FAQ
What is the best free outdoor spot in Polk County?
Bonnet Springs Park in Lakeland is the strongest free option, with 168 acres, free admission, and free parking. Hollis Garden and the Lake Mirror promenade are also free, and Circle B Bar Reserve is free to walk.
Can I drive a golf cart on Polk County trails?
No. State trails, county preserves, and nature boardwalks such as the Van Fleet State Trail, Fort Fraser Trail, Lakeland Highlands Scrub, and Circle B Bar Reserve are for walking, cycling, and paddling, and generally do not permit motorized vehicles. Drive to the trailhead and park. Where golf carts can legally travel on public roads is a separate question governed by Florida law and by local ordinance.
Where is the best sunset near Winter Haven?
The Winter Haven waterfront itself, where several restaurants face west over open water. If you are willing to drive twenty five minutes, Lake Mirror in downtown Lakeland and the ridge at Bok Tower Gardens in Lake Wales are the other two standouts.
How many lakes are there in Polk County?
Local counts put the number at roughly 554 lakes across the county, with 55 of them touching the city of Winter Haven alone and 24 connected by navigable canals.
When is the best time of year to do all this?
October through April is comfortable all day. From May through September, plan for early mornings and late afternoons, carry more water than you think you need, and keep an eye on the afternoon storms.
About Art's Golf Cars
We have been in Dundee since 1987, which is thirty nine years of selling, servicing, and driving golf cars in this county, more than 30,000 of them. Our own shop handles the repairs and our team specializes in lithium batteries, and we are the only dealer in Polk County holding three Club Car Black and Gold awards. If you want to see what is on the floor, our current inventory is online, and the service department is here when you need it. Mostly, though, we just like this county and think you should go see it.
554 lagos, un condado y muchísimo cielo
Polk County está justo en el centro de la península, a medio camino entre Tampa y Orlando, y concentra más agua dulce que casi cualquier otra zona de Florida. Los recuentos locales hablan de unos 554 lagos dentro del condado. Súmale una loma de arenas antiguas, un río de verdad y algunos de los horizontes más abiertos del estado, y tienes un sitio hecho para estar fuera de casa.
Aquí en Dundee, donde Art's Golf Cars está desde 1987, casi todo el que acaba de mudarse nos hace la misma pregunta: ¿y adónde vamos? Esta es nuestra respuesta. Siete sitios que merecen el viaje, los atardeceres a los que mandamos a la gente cuando solo tiene una tarde libre y una ruta de fin de semana que lo enlaza todo.
Una cosa antes de salir
A todos los sitios de esta lista se llega en coche y luego se recorren a pie, en bici o en kayak. Los senderos estatales, las reservas del condado y las pasarelas naturales de Florida son para caminar, pedalear y remar. No son rutas para carrito de golf y la mayoría no permite vehículos a motor. Deja el carrito en casa para estos planes y consulta siempre las normas de cada parque. El terreno del carrito en Polk es el barrio, la vuelta por la urbanización y el recado corto, que es otro placer distinto y del que hablamos en nuestra guía de la vida a velocidad de carrito.
Los 7 mejores planes al aire libre de Polk County
1. Bok Tower Gardens, Lake Wales
Si solo puedes hacer una cosa de esta lista, que sea esta. Bok Tower Gardens ocupa unas 250 acres sobre Iron Mountain, que con sus 298 pies sobre el nivel del mar es altura seria en la Florida peninsular. En el centro se levanta la Singing Tower, de 205 pies, con un carillón de 60 campanas que suena a diario, tradicionalmente con recitales a la 1 y a las 3 de la tarde. Los jardines se donaron al pueblo estadounidense en 1929 y son National Historic Landmark.
Ve por la mañana, con la luz baja y el estanque en calma. Se paga entrada, así que consulta horarios y precios antes de conducir hasta allí, sobre todo si quieres coincidir con un recital.
2. Bonnet Springs Park, Lakeland
Una de las transformaciones más sorprendentes de Central Florida. Bonnet Springs Park abrió en 2022 sobre 168 acres de lo que era una playa de vías abandonada al borde del centro de Lakeland. Hoy son pasarelas, jardines, praderas para eventos, un centro de naturaleza y uno de los mejores parques infantiles de la zona. La entrada y el aparcamiento son gratuitos.
Es la recomendación más fácil que damos a las familias que reciben nietos de visita. Puedes estar dos horas o el día entero, y nadie tiene que pagar una entrada para averiguarlo.
3. Circle B Bar Reserve, Lakeland
Un antiguo rancho ganadero de 1.267 acres a orillas del lago Hancock, comprado por el condado en el año 2000 con fondos de un referéndum de tierras ambientales aprobado por los votantes. Hoy es el sitio del que hablan los fotógrafos de este condado como en otras partes se habla de los parques nacionales. Marisma, encinar, agua abierta y una lista de fauna que incluye caimanes, aves zancudas y águilas calvas.
Ve al amanecer. No es una manera de hablar. Los animales están activos, la luz es suave, el aparcamiento está vacío y a las diez de la mañana la experiencia ya es otra, y más calurosa.
4. Lake Mirror y Hollis Garden, centro de Lakeland
Lake Mirror está rodeado por la Frances Langford Promenade, una columnata neoclásica que parece prestada de otro siglo. Al lado está Hollis Garden, 1,2 acres de jardín botánico formal con más de 10.000 plantas de temporada repartidas en dieciséis zonas, entre ellas una gruta de caliza, un estanque de carpas koi y un jardín de mariposas. La entrada es gratuita.
Hollis Garden cierra los lunes y abre a las 10 de la mañana el resto de la semana, con una hora de cierre que cambia según la temporada. El paseo del lago, en cambio, está al aire libre y abierto todo el día, algo que importa cuando llegues a la parte de los atardeceres.
5. Fort Fraser Trail, de Bartow a Lakeland
Un carril pavimentado de 7,7 millas entre Bartow y Lakeland por un corredor verde urbano, con conexión a Circle B Bar Reserve. Es llano, con tramos de sombra y lo bastante amable para una familia en bici, un paseo de mañana o un primer intento de volver al ciclismo después de unas cuantas décadas.
Recórrelo de norte a sur temprano y podrás terminar en Circle B con media mañana por delante.
6. Lakeland Highlands Scrub, sur de Lakeland
551 acres de una de las mayores fincas de matorral sin urbanizar que quedan en la Lakeland Ridge. Aquí trabajan dos senderos: el Tortoise Trail, de 2,2 millas, y el Shady Oak Trail, de 0,6 millas, que atraviesan pradera seca abierta, pinar llano, encinar y ciénaga. El firme es arenoso, así que es sitio para caminar, no para correr.
Es el lugar más silencioso de la lista y el que menos se parece a la Florida de las postales. Lleva agua, calzado de verdad y ve en los meses frescos si puedes.
7. El río Peace en Fort Meade
El Fort Meade Outdoor Recreation Area es un embarcadero muy usado para lanzar kayaks y canoas al Peace Creek, y Fort Meade es el punto de partida oficial del Peace River Paddling Trail de Florida. Desde ahí el río baja hacia el sur por una de las zonas menos urbanizadas de esta parte del estado.
No hace falta montar una expedición. Un par de horas en el agua a última hora de la tarde, con los cipreses proyectando sombras sobre la corriente, es de lo mejor que se puede hacer con una tarde en Polk County.
Dónde ver los mejores atardeceres
Tierra llana y mucha agua dan cielos generosos. Tres sitios a los que mandamos a la gente, ordenados por lo poco que cuesta llegar.
Lake Mirror, Lakeland
El clásico. El centro reflejado en agua quieta, el paseo iluminado, las palmeras en silueta. A diez minutos de la interestatal, sin entrada, sin verja y sin hora de cierre que respetar.
El frente de agua de Winter Haven
Winter Haven tiene 24 lagos conectados por canales y 55 lagos que tocan el término municipal, y varios de sus restaurantes junto al agua miran directamente al oeste. Naranja, luego morado, luego rojo, con la cena delante. Difícil de mejorar.
Iron Mountain, en Bok Tower
La cota más alta en muchas millas a la redonda, y la vista sobre la loma con luz de tarde es la razón por la que mucha gente se muda aquí. Un aviso: los jardines cierran por la tarde y la hora cambia a lo largo del año, así que consulta el horario del día antes de contar con estar arriba al anochecer.
Nota sobre los tiempos. Los atardeceres de Florida son rápidos. Llega treinta o cuarenta minutos antes, no cinco minutos tarde. Y no descartes una tarde tormentosa de verano, porque los nubarrones que se forman tierra adentro en julio muchas veces se abren justo al final del día y dejan los mejores cielos del año.
Dos más que valen media jornada
- General James A. Van Fleet State Trail. 29,2 millas pavimentadas sobre el antiguo trazado del ferrocarril Seaboard Air Line, de Polk City hacia el norte hasta Mabel, atravesando el Green Swamp. Unos doce pies de ancho todo el recorrido, recto y maravillosamente vacío. Ruta seria para ciclistas y paseo tranquilo para el resto.
- La Chain of Lakes de Winter Haven. Veintidós lagos en unas 9.000 acres, cosidos por canales navegables. Alquila algo que flote y pasa el día sin ir a ninguna parte concreta.
Cómo montar un fin de semana con todo esto
Si te viene familia o amigos y tienes un fin de semana para enseñarles por qué te mudaste aquí, esta ruta funciona y no incluye ningún parque temático.
- Sábado al amanecer. Circle B Bar Reserve, antes del calor.
- Sábado a mediodía. Centro de Lakeland, Lake Mirror y Hollis Garden, y comer por allí.
- Sábado por la tarde. Conducir a Lake Wales para Bok Tower Gardens y el carillón de las 3.
- Sábado al atardecer. Frente de agua de Winter Haven.
- Domingo. Elige uno: el río Peace desde Fort Meade o el Fort Fraser Trail en bici, y a casa temprano.
Lo otro que notan las visitas, normalmente hacia el sábado por la tarde, es cuántas urbanizaciones de aquí están pensadas para trayectos cortos a baja velocidad. Eso da para un tema entero y lo tratamos en nuestro repaso a las comunidades con carritos de golf de Central Florida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor plan al aire libre gratis de Polk County?
Bonnet Springs Park, en Lakeland, es la mejor opción gratuita: 168 acres, entrada libre y aparcamiento gratuito. Hollis Garden y el paseo de Lake Mirror también son gratuitos, y en Circle B Bar Reserve se camina sin pagar.
¿Puedo circular con un carrito de golf por los senderos de Polk County?
No. Los senderos estatales, las reservas del condado y las pasarelas naturales como el Van Fleet State Trail, el Fort Fraser Trail, Lakeland Highlands Scrub o Circle B Bar Reserve son para caminar, pedalear y remar, y por lo general no admiten vehículos a motor. Se llega en coche y se aparca. Por dónde puede circular legalmente un carrito en vía pública es otra cuestión distinta, regulada por la ley de Florida y por las ordenanzas locales.
¿Dónde se ve el mejor atardecer cerca de Winter Haven?
En el propio frente de agua de Winter Haven, donde varios restaurantes miran al oeste sobre agua abierta. Si te apetece conducir veinticinco minutos, Lake Mirror en el centro de Lakeland y la loma de Bok Tower Gardens en Lake Wales son las otras dos grandes opciones.
¿Cuántos lagos hay en Polk County?
Los recuentos locales sitúan la cifra en unos 554 lagos en todo el condado, de los cuales 55 tocan solo la ciudad de Winter Haven y 24 están conectados por canales navegables.
¿Cuál es la mejor época del año para hacer todo esto?
De octubre a abril se está bien a cualquier hora. De mayo a septiembre, organiza el plan a primera hora de la mañana o a última de la tarde, lleva más agua de la que crees que necesitas y vigila las tormentas de la tarde.
Sobre Art's Golf Cars
Estamos en Dundee desde 1987, es decir treinta y nueve años vendiendo, reparando y conduciendo carritos de golf en este condado, más de 30.000 de ellos. Las reparaciones las hace nuestro propio taller, nuestro equipo está especializado en baterías de litio y somos el único concesionario de Polk County con tres galardones Club Car Black and Gold. Si quieres ver lo que hay en exposición, nuestro inventario actual está online, y el departamento de servicio está aquí cuando lo necesites. Aunque, sobre todo, lo que nos pasa es que nos gusta este condado y creemos que hay que salir a verlo.
554 lacs, un comté et beaucoup de ciel
Le comté de Polk se trouve en plein centre de la péninsule, à mi chemin entre Tampa et Orlando, et il concentre plus d'eau douce que presque partout ailleurs en Floride. Les décomptes locaux évoquent environ 554 lacs à l'intérieur des limites du comté. Ajoutez une crête de sables anciens, une vraie rivière et quelques uns des horizons les plus ouverts de l'État, et vous obtenez un endroit fait pour vivre dehors.
Ici à Dundee, où Art's Golf Cars est installé depuis 1987, presque tous les nouveaux arrivants nous posent la même question : où aller, concrètement ? Voici notre réponse. Sept lieux qui valent le déplacement, les couchers de soleil que nous conseillons quand on n'a qu'une soirée, et une boucle de week-end qui relie le tout.
Une chose à savoir avant de partir
Tous les lieux ci-dessous se rejoignent en voiture, puis se parcourent à pied, à vélo ou en kayak. Les sentiers d'État, les réserves du comté et les passerelles nature de Floride sont faits pour la marche, le vélo et la pagaie. Ce ne sont pas des itinéraires pour voiturette de golf, et la plupart n'admettent aucun véhicule motorisé. Laissez la voiturette à la maison pour ces sorties et vérifiez toujours le règlement de chaque parc. Le territoire de la voiturette à Polk, c'est le quartier, la boucle de la résidence et la course courte, un plaisir d'un autre genre dont nous parlons dans notre guide de la vie à vitesse de voiturette.
Les 7 meilleurs spots en plein air du comté de Polk
1. Bok Tower Gardens, Lake Wales
Si vous ne faites qu'une seule chose de cette liste, choisissez celle-ci. Bok Tower Gardens s'étend sur environ 250 acres au sommet d'Iron Mountain, qui culmine à 298 pieds au-dessus du niveau de la mer, une altitude sérieuse en Floride péninsulaire. Au centre se dresse la Singing Tower, haute de 205 pieds, avec son carillon de 60 cloches joué chaque jour, traditionnellement à 13 h et à 15 h. Les jardins ont été offerts au peuple américain en 1929 et sont classés National Historic Landmark.
Venez le matin, quand la lumière est basse et le bassin immobile. L'entrée est payante : vérifiez les horaires et les tarifs avant de prendre la route, surtout si vous visez un récital de carillon.
2. Bonnet Springs Park, Lakeland
L'une des transformations les plus surprenantes de Central Florida. Bonnet Springs Park a ouvert en 2022 sur 168 acres d'anciennes voies ferrées à l'abandon, en bordure du centre de Lakeland. On y trouve aujourd'hui des passerelles, des jardins, de grandes pelouses, un centre nature et l'une des meilleures aires de jeux de la région. L'entrée et le parking sont gratuits.
C'est la recommandation la plus simple que nous donnons aux familles qui reçoivent leurs petits-enfants. On peut y passer deux heures ou la journée entière, sans avoir à payer pour le découvrir.
3. Circle B Bar Reserve, Lakeland
Un ancien ranch d'élevage de 1 267 acres au bord du lac Hancock, acquis par le comté en 2000 grâce à un référendum sur les terres naturelles approuvé par les électeurs. C'est aujourd'hui l'endroit dont les photographes du comté parlent comme d'autres parlent des parcs nationaux. Marais, chênaie, eau libre, et une faune qui comprend alligators, échassiers et pygargues à tête blanche.
Venez au lever du jour. Ce n'est pas une figure de style. Les animaux sont actifs, la lumière est douce, le parking est vide, et à dix heures du matin l'expérience est déjà tout autre, et plus chaude.
4. Lake Mirror et Hollis Garden, centre de Lakeland
Le Lake Mirror est ceinturé par la Frances Langford Promenade, une colonnade néoclassique qui semble empruntée à un autre siècle. Juste à côté, Hollis Garden déploie 1,2 acre de jardin botanique formel, plus de 10 000 plantes saisonnières réparties en seize espaces, dont une grotte de calcaire, un bassin à carpes koï et un jardin de papillons. L'entrée est gratuite.
Hollis Garden ferme le lundi et ouvre à 10 h le reste de la semaine, avec une heure de fermeture qui varie selon la saison. La promenade, elle, est en plein air et accessible toute la journée, ce qui compte pour la partie couchers de soleil ci-dessous.
5. Fort Fraser Trail, de Bartow à Lakeland
Une piste goudronnée de 7,7 miles entre Bartow et Lakeland le long d'une coulée verte urbaine, avec une connexion vers Circle B Bar Reserve. Plate, ombragée par endroits et assez indulgente pour une famille à vélo, une marche matinale ou une remise en selle après quelques décennies.
Parcourez-la du nord au sud tôt le matin et vous terminerez à Circle B avec une bonne partie de la matinée devant vous.
6. Lakeland Highlands Scrub, sud de Lakeland
551 acres de l'une des plus vastes étendues de scrub non urbanisées qui subsistent sur la Lakeland Ridge. Deux sentiers font le travail : le Tortoise Trail de 2,2 miles et le Shady Oak Trail de 0,6 mile, entre prairie sèche ouverte, pinèdes plates, chênaie et marécage de cuvette. Le sol est sableux, c'est donc un lieu de marche plutôt que de course.
C'est l'endroit le plus silencieux de cette liste, et celui qui ressemble le moins à la Floride des cartes postales. Emportez de l'eau, portez de vraies chaussures et privilégiez les mois frais.
7. La Peace River à Fort Meade
La Fort Meade Outdoor Recreation Area est une mise à l'eau très fréquentée pour les kayaks et les canoës sur le Peace Creek, et Fort Meade est le point de départ officiel du Peace River Paddling Trail de Floride. De là, la rivière descend vers le sud à travers l'une des zones les moins urbanisées de cette partie de l'État.
Pas besoin d'une expédition. Deux heures sur l'eau en fin d'après-midi, avec les cyprès qui projettent leurs ombres sur le courant, comptent parmi les plus belles façons d'occuper un après-midi dans le comté de Polk.
Où voir les plus beaux couchers de soleil
Un pays plat et beaucoup d'eau donnent de grands ciels. Trois adresses, classées par la facilité d'accès.
Lake Mirror, Lakeland
Le classique. Le centre-ville reflété dans une eau immobile, la promenade éclairée, les palmiers en silhouette. À dix minutes de l'autoroute, sans billet, sans grille et sans heure de fermeture.
Le front d'eau de Winter Haven
Winter Haven compte 24 lacs reliés par des canaux et 55 lacs qui touchent la ville, et plusieurs de ses restaurants au bord de l'eau regardent plein ouest. De l'orange au violet puis au rouge, avec le dîner devant soi. Difficile de faire mieux.
Iron Mountain, à Bok Tower
Le point le plus haut à des miles à la ronde, et la vue sur la crête en fin de journée explique à elle seule pourquoi certains s'installent ici. Une réserve : les jardins ferment le soir et l'horaire change au fil de l'année, vérifiez donc les heures du jour avant de compter y être au crépuscule.
Question de timing. Les couchers de soleil de Floride vont vite. Arrivez trente à quarante minutes en avance plutôt que cinq minutes en retard. Et ne renoncez pas à cause d'un après-midi d'orage en été : les cumulonimbus qui se forment à l'intérieur des terres en juillet se dégagent souvent en fin de journée et laissent les plus beaux ciels de l'année.
Deux autres idées pour une demi-journée
- General James A. Van Fleet State Trail. 29,2 miles goudronnés sur l'ancienne emprise ferroviaire du Seaboard Air Line, de Polk City vers le nord jusqu'à Mabel, à travers le Green Swamp. Environ douze pieds de large sur tout le tracé, rectiligne et magnifiquement vide. Une vraie sortie pour cyclistes, une promenade paisible pour les autres.
- La Chain of Lakes de Winter Haven. Vingt-deux lacs sur environ 9 000 acres, cousus par des canaux navigables. Louez quelque chose qui flotte et passez la journée à n'aller nulle part.
Comment construire un week-end autour de tout ça
Si des proches viennent vous voir et que vous avez un week-end pour leur montrer pourquoi vous avez déménagé ici, cette boucle fonctionne, et sans le moindre parc à thème.
- Samedi à l'aube. Circle B Bar Reserve, avant la chaleur.
- Samedi midi. Centre de Lakeland, Lake Mirror et Hollis Garden, déjeuner sur place.
- Samedi après-midi. Route vers Lake Wales pour Bok Tower Gardens et le carillon de 15 h.
- Samedi soir. Front d'eau de Winter Haven pour le coucher de soleil.
- Dimanche. Au choix : la Peace River depuis Fort Meade ou le Fort Fraser Trail à vélo, puis rentrer tôt.
L'autre chose que remarquent les visiteurs, généralement le samedi soir, c'est le nombre de quartiers conçus ici pour les trajets courts à faible vitesse. C'est un sujet à part entière, traité dans notre tour d'horizon des communautés adaptées aux voiturettes de golf en Central Florida.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur spot gratuit en plein air du comté de Polk ?
Bonnet Springs Park, à Lakeland, est la meilleure option gratuite : 168 acres, entrée et parking gratuits. Hollis Garden et la promenade du Lake Mirror sont également gratuits, et Circle B Bar Reserve se parcourt à pied sans payer.
Puis-je circuler en voiturette de golf sur les sentiers du comté de Polk ?
Non. Les sentiers d'État, les réserves du comté et les passerelles nature comme le Van Fleet State Trail, le Fort Fraser Trail, Lakeland Highlands Scrub ou Circle B Bar Reserve sont réservés à la marche, au vélo et à la pagaie, et n'admettent généralement pas de véhicules motorisés. On vient en voiture et on se gare. Savoir où une voiturette peut légalement circuler sur la voie publique est une autre question, régie par la loi de Floride et les règlements locaux.
Où voir le plus beau coucher de soleil près de Winter Haven ?
Sur le front d'eau de Winter Haven lui-même, où plusieurs restaurants font face à l'ouest sur l'eau libre. Si vous acceptez vingt-cinq minutes de route, le Lake Mirror au centre de Lakeland et la crête de Bok Tower Gardens à Lake Wales sont les deux autres grandes options.
Combien y a-t-il de lacs dans le comté de Polk ?
Les décomptes locaux avancent environ 554 lacs sur l'ensemble du comté, dont 55 touchent la seule ville de Winter Haven et 24 sont reliés par des canaux navigables.
Quelle est la meilleure période de l'année ?
D'octobre à avril, c'est agréable toute la journée. De mai à septembre, prévoyez tôt le matin ou en fin d'après-midi, emportez plus d'eau que prévu et surveillez les orages de l'après-midi.
À propos d'Art's Golf Cars
Nous sommes à Dundee depuis 1987, soit trente-neuf ans à vendre, entretenir et conduire des voiturettes de golf dans ce comté, plus de 30 000 au total. Notre propre atelier assure les réparations, notre équipe est spécialisée dans les batteries au lithium, et nous sommes le seul concessionnaire du comté de Polk à détenir trois distinctions Club Car Black and Gold. Pour voir ce qui est en exposition, notre inventaire actuel est en ligne, et le service après-vente est là quand vous en avez besoin. Mais surtout, nous aimons ce comté et nous pensons que vous devriez aller le voir.
554 lagos, um condado e muito céu
O condado de Polk fica bem no meio da península, a meio caminho entre Tampa e Orlando, e concentra mais água doce do que quase qualquer outra região da Flórida. As contagens locais falam em cerca de 554 lagos dentro dos limites do condado. Some a isso uma crista de areias antigas, um rio de verdade e alguns dos horizontes mais abertos do estado, e você tem um lugar feito para se viver ao ar livre.
Aqui em Dundee, onde a Art's Golf Cars está desde 1987, quase todo mundo que acabou de se mudar faz a mesma pergunta: afinal, para onde a gente vai? Esta é a nossa resposta. Sete lugares que valem a viagem, os pores do sol que indicamos a quem só tem uma noite livre e um roteiro de fim de semana que costura tudo isso.
Uma coisa antes de sair
Todos os lugares desta lista são destinos aonde se chega de carro e que se percorre a pé, de bicicleta ou de caiaque. As trilhas estaduais, as reservas do condado e as passarelas de natureza da Flórida são para caminhar, pedalar e remar. Não são rotas para carrinho de golfe, e a maioria não permite veículos motorizados. Deixe o carrinho em casa para esses passeios e confira sempre as regras de cada parque. O território do carrinho em Polk é o bairro, a volta pelo condomínio e a tarefa curta do dia a dia, um prazer bem diferente sobre o qual escrevemos no nosso guia da vida em velocidade de carrinho.
Os 7 melhores programas ao ar livre do condado de Polk
1. Bok Tower Gardens, Lake Wales
Se você só puder fazer uma coisa desta lista, escolha esta. O Bok Tower Gardens ocupa cerca de 250 acres sobre a Iron Mountain, que com 298 pés acima do nível do mar é altitude séria na Flórida peninsular. No centro está a Singing Tower, de 205 pés, com um carrilhão de 60 sinos tocado diariamente, tradicionalmente às 13h e às 15h. Os jardins foram doados ao povo americano em 1929 e são National Historic Landmark.
Vá de manhã, com a luz baixa e o espelho d'água parado. Cobra-se ingresso, então confira horários e preços antes de pegar a estrada, principalmente se quiser assistir a um recital.
2. Bonnet Springs Park, Lakeland
Uma das transformações mais surpreendentes da Central Florida. O Bonnet Springs Park abriu em 2022 sobre 168 acres do que era um pátio ferroviário abandonado na borda do centro de Lakeland. Hoje são passarelas, jardins, gramados para eventos, um centro de natureza e um dos melhores parquinhos da região. Entrada e estacionamento são gratuitos.
É a recomendação mais fácil que damos para famílias que recebem netos em visita. Dá para passar duas horas ou o dia inteiro, e ninguém precisa comprar ingresso para descobrir qual das duas.
3. Circle B Bar Reserve, Lakeland
Uma antiga fazenda de gado de 1.267 acres às margens do lago Hancock, comprada pelo condado em 2000 com recursos de um referendo de terras ambientais aprovado pelos eleitores. Hoje é o lugar sobre o qual os fotógrafos daqui falam como em outros lugares se fala de parques nacionais. Brejo, mata de carvalhos, água aberta e uma lista de fauna que inclui jacarés, aves pernaltas e águias-de-cabeça-branca.
Vá ao nascer do sol. Não é força de expressão. Os animais estão ativos, a luz é suave, o estacionamento está vazio e, às dez da manhã, a experiência já é outra, e mais quente.
4. Lake Mirror e Hollis Garden, centro de Lakeland
O Lake Mirror é cercado pela Frances Langford Promenade, uma colunata neoclássica que parece emprestada de outro século. Ao lado está o Hollis Garden, 1,2 acre de jardim botânico formal com mais de 10.000 plantas de estação distribuídas em dezesseis áreas, entre elas uma gruta de calcário, um lago de carpas koi e um jardim de borboletas. A entrada é gratuita.
O Hollis Garden fecha às segundas e abre às 10h nos demais dias, com horário de fechamento que muda conforme a estação. Já o calçadão do lago é aberto e acessível o dia todo, o que importa quando você chegar à parte dos pores do sol.
5. Fort Fraser Trail, de Bartow a Lakeland
Uma ciclovia pavimentada de 7,7 milhas entre Bartow e Lakeland, ao longo de um corredor verde urbano, com conexão para o Circle B Bar Reserve. É plana, sombreada em trechos e tranquila o bastante para uma família de bicicleta, uma caminhada matinal ou uma primeira tentativa de voltar a pedalar depois de algumas décadas.
Percorra do norte para o sul cedo e você termina no Circle B com boa parte da manhã pela frente.
6. Lakeland Highlands Scrub, sul de Lakeland
551 acres de uma das maiores áreas de scrub não urbanizadas que restam na Lakeland Ridge. Duas trilhas fazem o serviço: a Tortoise Trail, de 2,2 milhas, e a Shady Oak Trail, de 0,6 milha, atravessando pradaria seca aberta, pinheiral plano, mata de carvalhos e brejo de bacia. O piso é arenoso, então é lugar para caminhar, não para correr.
É o ponto mais silencioso da lista e o que menos se parece com a Flórida dos cartões-postais. Leve água, calce sapato de verdade e vá nos meses frescos se puder.
7. O rio Peace em Fort Meade
A Fort Meade Outdoor Recreation Area é um ponto muito usado para lançar caiaques e canoas no Peace Creek, e Fort Meade é o ponto de partida oficial do Peace River Paddling Trail da Flórida. Dali o rio desce para o sul por uma das áreas menos urbanizadas desta parte do estado.
Não é preciso montar uma expedição. Duas horas na água no fim da tarde, com os ciprestes lançando sombras sobre a correnteza, estão entre as melhores coisas que se pode fazer com uma tarde no condado de Polk.
Onde ver os melhores pores do sol
Terreno plano e muita água rendem céus generosos. Três lugares que indicamos, em ordem de facilidade.
Lake Mirror, Lakeland
O clássico. O centro refletido na água parada, o calçadão iluminado, as palmeiras em silhueta. A dez minutos da interestadual, sem ingresso, sem portão e sem horário de fechamento.
A orla de Winter Haven
Winter Haven tem 24 lagos ligados por canais e 55 lagos que tocam a cidade, e vários de seus restaurantes à beira d'água olham direto para o oeste. Laranja, depois roxo, depois vermelho, com o jantar na frente. Difícil melhorar.
Iron Mountain, no Bok Tower
O ponto mais alto por muitas milhas em todas as direções, e a vista sobre a crista na luz do fim da tarde explica sozinha por que muita gente se muda para cá. Um aviso: os jardins fecham à noite e o horário muda ao longo do ano, então confira o horário do dia antes de contar em estar lá no crepúsculo.
Nota sobre horários. Os pores do sol da Flórida são rápidos. Chegue trinta ou quarenta minutos antes, não cinco minutos depois. E não descarte uma tarde de tempestade no verão, porque as nuvens que se formam terra adentro em julho muitas vezes abrem bem no fim do dia e deixam os melhores céus do ano.
Mais dois para meio dia
- General James A. Van Fleet State Trail. 29,2 milhas pavimentadas sobre o antigo leito da ferrovia Seaboard Air Line, de Polk City para o norte até Mabel, atravessando o Green Swamp. Cerca de doze pés de largura em toda a extensão, reta e maravilhosamente vazia. Um passeio sério para ciclistas e uma caminhada tranquila para os demais.
- A Chain of Lakes de Winter Haven. Vinte e dois lagos em cerca de 9.000 acres, costurados por canais navegáveis. Alugue algo que flutue e passe o dia sem ir a lugar nenhum em particular.
Como montar um fim de semana com isso
Se vêm amigos ou familiares e você tem um fim de semana para mostrar por que se mudou para cá, este roteiro funciona, e sem nenhum parque temático.
- Sábado ao amanhecer. Circle B Bar Reserve, antes do calor.
- Sábado ao meio-dia. Centro de Lakeland, Lake Mirror e Hollis Garden, almoço por ali.
- Sábado à tarde. Estrada para Lake Wales, Bok Tower Gardens e o carrilhão das 15h.
- Sábado à noite. Orla de Winter Haven para o pôr do sol.
- Domingo. Escolha um: o rio Peace a partir de Fort Meade ou o Fort Fraser Trail de bicicleta, e volte cedo.
A outra coisa que os visitantes percebem, normalmente no sábado à noite, é quantos bairros daqui foram pensados para trajetos curtos em baixa velocidade. Isso rende um assunto inteiro, e tratamos dele no nosso panorama das comunidades preparadas para carrinhos de golfe na Central Florida.
Perguntas frequentes
Qual é o melhor programa gratuito ao ar livre no condado de Polk?
O Bonnet Springs Park, em Lakeland, é a melhor opção gratuita: 168 acres, entrada franca e estacionamento gratuito. O Hollis Garden e o calçadão do Lake Mirror também são gratuitos, e o Circle B Bar Reserve pode ser percorrido a pé sem pagar.
Posso andar de carrinho de golfe nas trilhas do condado de Polk?
Não. Trilhas estaduais, reservas do condado e passarelas de natureza como o Van Fleet State Trail, o Fort Fraser Trail, o Lakeland Highlands Scrub ou o Circle B Bar Reserve são para caminhar, pedalar e remar, e em geral não admitem veículos motorizados. Chega-se de carro e estaciona-se. Onde um carrinho pode circular legalmente em via pública é outra questão, regida pela lei da Flórida e pelas normas locais.
Onde fica o melhor pôr do sol perto de Winter Haven?
Na própria orla de Winter Haven, onde vários restaurantes ficam voltados para o oeste sobre água aberta. Se aceitar dirigir vinte e cinco minutos, o Lake Mirror no centro de Lakeland e a crista do Bok Tower Gardens em Lake Wales são as outras duas grandes opções.
Quantos lagos existem no condado de Polk?
As contagens locais apontam cerca de 554 lagos em todo o condado, sendo que 55 tocam apenas a cidade de Winter Haven e 24 estão ligados por canais navegáveis.
Qual a melhor época do ano para tudo isso?
De outubro a abril o clima é agradável o dia todo. De maio a setembro, programe-se para o começo da manhã ou o fim da tarde, leve mais água do que imagina precisar e fique de olho nas tempestades vespertinas.
Sobre a Art's Golf Cars
Estamos em Dundee desde 1987, ou seja, trinta e nove anos vendendo, consertando e dirigindo carrinhos de golfe neste condado, mais de 30.000 deles. Nossa própria oficina cuida dos reparos, nossa equipe é especializada em baterias de lítio e somos a única concessionária do condado de Polk com três prêmios Club Car Black and Gold. Para ver o que está no salão, nosso estoque atual está online, e o departamento de serviço está aqui quando você precisar. Mas, acima de tudo, gostamos deste condado e achamos que você deveria sair para conhecê-lo.
554 laghi, una contea e tantissimo cielo
La contea di Polk si trova proprio al centro della penisola, a metà strada tra Tampa e Orlando, e raccoglie più acqua dolce di quasi ogni altra zona della Florida. I conteggi locali parlano di circa 554 laghi entro i confini della contea. Aggiungete una dorsale di sabbie antiche, un fiume vero e alcuni degli orizzonti più aperti dello stato, e avete un posto fatto per stare all'aria aperta.
Qui a Dundee, dove Art's Golf Cars è di casa dal 1987, quasi tutti quelli che si sono appena trasferiti ci fanno la stessa domanda: ma dove si va, in concreto? Questa è la nostra risposta. Sette luoghi che valgono il viaggio, i tramonti che consigliamo a chi ha una sola sera libera e un giro del fine settimana che cuce tutto insieme.
Una cosa da sapere prima di partire
Tutti i luoghi elencati si raggiungono in auto e si esplorano poi a piedi, in bici o in kayak. I sentieri statali, le riserve della contea e le passerelle naturalistiche della Florida sono fatti per camminare, pedalare e pagaiare. Non sono percorsi per golf cart, e la maggior parte non ammette alcun veicolo a motore. Per queste uscite lasciate la golf cart a casa e controllate sempre il regolamento di ogni parco. Il territorio della golf cart a Polk è il quartiere, il giro nella residenza, la commissione breve: un piacere diverso, di cui parliamo nella nostra guida alla vita a velocità di golf cart.
I 7 posti all'aperto più belli della contea di Polk
1. Bok Tower Gardens, Lake Wales
Se potete fare una cosa sola di questo elenco, fate questa. I Bok Tower Gardens si estendono su circa 250 acri sopra Iron Mountain, che con i suoi 298 piedi sul livello del mare è quota seria nella Florida peninsulare. Al centro si alza la Singing Tower, alta 205 piedi, con un carillon di 60 campane suonato ogni giorno, tradizionalmente alle 13 e alle 15. I giardini furono donati al popolo americano nel 1929 e sono National Historic Landmark.
Andateci la mattina, con la luce bassa e la vasca immobile. L'ingresso è a pagamento: controllate orari e tariffe prima di mettervi in strada, soprattutto se volete assistere a un concerto di carillon.
2. Bonnet Springs Park, Lakeland
Una delle trasformazioni più sorprendenti della Central Florida. Bonnet Springs Park ha aperto nel 2022 su 168 acri di quello che era uno scalo ferroviario abbandonato ai margini del centro di Lakeland. Oggi sono passerelle, giardini, prati per eventi, un centro naturalistico e uno dei migliori parchi gioco della zona. Ingresso e parcheggio gratuiti.
È il consiglio più semplice che diamo alle famiglie che ospitano i nipoti. Si possono passare due ore o l'intera giornata, e nessuno deve pagare un biglietto per scoprirlo.
3. Circle B Bar Reserve, Lakeland
Un ex ranch di 1.267 acri sulle rive del lago Hancock, acquistato dalla contea nel 2000 con i fondi di un referendum sulle terre ambientali approvato dagli elettori. Oggi è il posto di cui i fotografi di questa contea parlano come altrove si parla dei parchi nazionali. Palude, querceto, acqua aperta e una fauna che comprende alligatori, trampolieri e aquile di mare testabianca.
Andateci all'alba. Non è un modo di dire. Gli animali sono attivi, la luce è morbida, il parcheggio è vuoto, e alle dieci del mattino l'esperienza è già un'altra, e più calda.
4. Lake Mirror e Hollis Garden, centro di Lakeland
Lake Mirror è cinto dalla Frances Langford Promenade, un colonnato neoclassico che sembra preso in prestito da un altro secolo. Accanto c'è Hollis Garden, 1,2 acri di giardino botanico formale con oltre 10.000 piante stagionali distribuite in sedici aree, tra cui una grotta di calcare, uno stagno di carpe koi e un giardino delle farfalle. L'ingresso è gratuito.
Hollis Garden è chiuso il lunedì e apre alle 10 negli altri giorni, con un orario di chiusura che cambia con la stagione. La passeggiata sul lago, invece, è all'aperto e accessibile tutto il giorno, il che conta parecchio per la sezione dedicata ai tramonti.
5. Fort Fraser Trail, da Bartow a Lakeland
Una pista asfaltata di 7,7 miglia tra Bartow e Lakeland lungo un corridoio verde urbano, con collegamento alla Circle B Bar Reserve. È piana, ombreggiata a tratti e abbastanza indulgente per una famiglia in bici, una camminata mattutina o un ritorno in sella dopo qualche decennio.
Percorretela da nord a sud presto e finirete alla Circle B con buona parte della mattinata ancora davanti.
6. Lakeland Highlands Scrub, Lakeland sud
551 acri di una delle più ampie aree di scrub non urbanizzate rimaste sulla Lakeland Ridge. Qui lavorano due sentieri: il Tortoise Trail di 2,2 miglia e lo Shady Oak Trail di 0,6 miglia, tra prateria secca aperta, pinete pianeggianti, querceto e palude di conca. Il fondo è sabbioso, quindi è posto da camminata più che da corsa.
È il luogo più silenzioso dell'elenco e quello che meno somiglia alla Florida delle cartoline. Portate acqua, scarpe vere e andateci nei mesi freschi se potete.
7. Il fiume Peace a Fort Meade
La Fort Meade Outdoor Recreation Area è un punto molto usato per calare kayak e canoe nel Peace Creek, e Fort Meade è il punto di partenza ufficiale del Peace River Paddling Trail della Florida. Da lì il fiume scende verso sud attraverso una delle zone meno urbanizzate di questa parte dello stato.
Non serve una spedizione. Un paio d'ore sull'acqua nel tardo pomeriggio, con i cipressi che allungano le ombre sulla corrente, sono tra le cose migliori che si possano fare con un pomeriggio nella contea di Polk.
Dove vedere i tramonti migliori
Terra piatta e molta acqua fanno cieli generosi. Tre posti che consigliamo, in ordine di facilità.
Lake Mirror, Lakeland
Il classico. Il centro riflesso nell'acqua ferma, la passeggiata illuminata, le palme in controluce. A dieci minuti dall'interstatale, senza biglietto, senza cancello e senza orario di chiusura.
Il lungolago di Winter Haven
Winter Haven conta 24 laghi collegati da canali e 55 laghi che toccano la città, e diversi dei suoi ristoranti sull'acqua guardano dritti a ovest. Arancione, poi viola, poi rosso, con la cena davanti. Difficile fare meglio.
Iron Mountain, al Bok Tower
Il punto più alto per molte miglia in ogni direzione, e la vista sulla dorsale nella luce di fine giornata basta da sola a spiegare perché tanti si trasferiscono qui. Un'avvertenza: i giardini chiudono la sera e l'orario cambia nel corso dell'anno, quindi controllate gli orari del giorno prima di contare di essere lassù al crepuscolo.
Nota sui tempi. I tramonti della Florida sono rapidi. Arrivate trenta o quaranta minuti prima, non cinque minuti dopo. E non scartate un pomeriggio temporalesco d'estate, perché i cumuli che si formano nell'entroterra a luglio spesso si aprono proprio a fine giornata e lasciano i cieli più belli dell'anno.
Altri due da mezza giornata
- General James A. Van Fleet State Trail. 29,2 miglia asfaltate sull'ex sedime della ferrovia Seaboard Air Line, da Polk City verso nord fino a Mabel, attraverso il Green Swamp. Circa dodici piedi di larghezza per tutto il percorso, dritto e splendidamente vuoto. Un'uscita seria per i ciclisti e una passeggiata tranquilla per tutti gli altri.
- La Chain of Lakes di Winter Haven. Ventidue laghi su circa 9.000 acri, cuciti insieme da canali navigabili. Noleggiate qualcosa che galleggi e passate la giornata senza andare da nessuna parte in particolare.
Come costruirci un fine settimana
Se arrivano amici o parenti e avete un fine settimana per mostrare loro perché vi siete trasferiti qui, questo giro funziona, e senza nemmeno un parco a tema.
- Sabato all'alba. Circle B Bar Reserve, prima del caldo.
- Sabato a mezzogiorno. Centro di Lakeland, Lake Mirror e Hollis Garden, pranzo lì vicino.
- Sabato pomeriggio. In auto a Lake Wales per i Bok Tower Gardens e il carillon delle 15.
- Sabato sera. Lungolago di Winter Haven per il tramonto.
- Domenica. Scegliete: il fiume Peace da Fort Meade oppure il Fort Fraser Trail in bici, e a casa presto.
L'altra cosa che i visitatori notano, di solito il sabato sera, è quanti quartieri qui siano pensati per spostamenti brevi a bassa velocità. È un tema a sé, che abbiamo affrontato nella nostra panoramica delle comunità a misura di golf cart della Central Florida.
Domande frequenti
Qual è il miglior posto all'aperto gratuito della contea di Polk?
Bonnet Springs Park, a Lakeland, è la migliore opzione gratuita: 168 acri, ingresso libero e parcheggio gratuito. Anche Hollis Garden e la passeggiata di Lake Mirror sono gratuiti, e la Circle B Bar Reserve si percorre a piedi senza pagare.
Posso circolare in golf cart sui sentieri della contea di Polk?
No. I sentieri statali, le riserve della contea e le passerelle naturalistiche come il Van Fleet State Trail, il Fort Fraser Trail, il Lakeland Highlands Scrub o la Circle B Bar Reserve sono per camminare, pedalare e pagaiare, e in genere non ammettono veicoli a motore. Ci si arriva in auto e si parcheggia. Dove una golf cart possa circolare legalmente su strada pubblica è una questione diversa, regolata dalla legge della Florida e dalle ordinanze locali.
Dov'è il tramonto migliore vicino a Winter Haven?
Sul lungolago di Winter Haven stesso, dove diversi ristoranti guardano a ovest sull'acqua aperta. Se siete disposti a venticinque minuti di auto, Lake Mirror nel centro di Lakeland e la dorsale dei Bok Tower Gardens a Lake Wales sono le altre due grandi opzioni.
Quanti laghi ci sono nella contea di Polk?
I conteggi locali indicano circa 554 laghi in tutta la contea, di cui 55 toccano la sola città di Winter Haven e 24 sono collegati da canali navigabili.
Qual è il periodo migliore dell'anno?
Da ottobre ad aprile si sta bene tutto il giorno. Da maggio a settembre, organizzatevi la mattina presto o nel tardo pomeriggio, portate più acqua di quanta pensiate di berne e tenete d'occhio i temporali pomeridiani.
Chi è Art's Golf Cars
Siamo a Dundee dal 1987, cioè trentanove anni a vendere, riparare e guidare golf cart in questa contea, più di 30.000. Le riparazioni le fa la nostra officina, il nostro team è specializzato in batterie al litio e siamo l'unico concessionario della contea di Polk con tre riconoscimenti Club Car Black and Gold. Se volete vedere cosa c'è in esposizione, il nostro inventario attuale è online e il reparto assistenza è qui quando serve. Ma soprattutto, questa contea ci piace e pensiamo che valga la pena andare a vederla.
554 озера, один округ и очень много неба
Округ Полк лежит в самом центре полуострова, на полпути между Тампой и Орландо, и здесь пресной воды больше, чем почти где-либо ещё во Флориде. По местным подсчётам в границах округа около 554 озёр. Добавьте гряду древних песчаных холмов, настоящую реку и одни из самых открытых горизонтов штата, и получится место, созданное для жизни на улице.
Здесь, в Данди, где Art's Golf Cars работает с 1987 года, почти каждый, кто только что переехал, задаёт нам один и тот же вопрос: а куда, собственно, ехать? Вот наш ответ. Семь мест, ради которых стоит сесть за руль, закаты, которые мы советуем тем, у кого свободен всего один вечер, и маршрут выходного дня, связывающий всё это вместе.
Одно важное замечание перед выездом
До всех перечисленных мест добираются на машине, а дальше идут пешком, едут на велосипеде или плывут на каяке. Тропы штата, заповедники округа и природные настилы во Флориде предназначены для прогулок, велосипеда и гребли. Это не маршруты для гольф-кара, и в большинстве из них моторный транспорт вообще запрещён. Для таких поездок оставьте кар дома и всегда проверяйте правила конкретного парка. Территория гольф-кара в Полке, это район, круг по посёлку и короткая поездка по делам, удовольствие совсем другого рода, о котором мы писали в гиде по жизни на скорости гольф-кара.
7 лучших мест на природе в округе Полк
1. Bok Tower Gardens, Лейк-Уэйлс
Если из этого списка вы выберете только одно, пусть это будет оно. Bok Tower Gardens занимает около 250 акров на Айрон-Маунтин, которая при высоте 298 футов над уровнем моря считается на полуострове серьёзной вершиной. В центре стоит Поющая башня высотой 205 футов с карильоном из 60 колоколов, который играет ежедневно, традиционно в 13:00 и в 15:00. Сады были подарены американскому народу в 1929 году и имеют статус National Historic Landmark.
Приезжайте утром, когда свет низкий, а вода в зеркальном пруду неподвижна. Вход платный, поэтому уточните часы работы и цены заранее, особенно если хотите попасть на концерт карильона.
2. Bonnet Springs Park, Лейкленд
Одно из самых удивительных преображений в Центральной Флориде. Bonnet Springs Park открылся в 2022 году на 168 акрах бывшей заброшенной железнодорожной станции на краю центра Лейкленда. Сегодня это настилы, сады, лужайки для мероприятий, природный центр и одна из лучших детских площадок в регионе. Вход и парковка бесплатные.
Это самая простая рекомендация для семей, к которым приезжают внуки. Можно провести два часа или весь день, и никому не нужно покупать билет, чтобы это выяснить.
3. Circle B Bar Reserve, Лейкленд
Бывшее скотоводческое ранчо площадью 1267 акров на берегу озера Хэнкок, выкупленное округом в 2000 году на средства одобренного избирателями референдума о природных землях. Сегодня местные фотографы говорят о нём так, как в других местах говорят о национальных парках. Болото, дубовая роща, открытая вода и живность, включая аллигаторов, голенастых птиц и белоголовых орланов.
Приезжайте на рассвете. Это не фигура речи. Животные активны, свет мягкий, парковка пуста, а к десяти утра это уже совсем другое, куда более жаркое впечатление.
4. Lake Mirror и Hollis Garden, центр Лейкленда
Озеро Мирор обрамляет Frances Langford Promenade, неоклассическая колоннада, будто позаимствованная из другого века. Рядом расположен Hollis Garden, 1,2 акра регулярного ботанического сада с более чем 10 000 сезонных растений в шестнадцати тематических зонах, включая известняковый грот, пруд с карпами кои и сад бабочек. Вход бесплатный.
Hollis Garden закрыт по понедельникам и открывается в 10:00 в остальные дни, а время закрытия меняется по сезонам. Сама набережная под открытым небом и доступна весь день, что важно для раздела про закаты ниже.
5. Fort Fraser Trail, от Бартоу до Лейкленда
Асфальтированная дорожка длиной 7,7 мили между Бартоу и Лейклендом вдоль городского зелёного коридора, с выходом к Circle B Bar Reserve. Ровная, местами тенистая и достаточно щадящая для семьи на велосипедах, утренней прогулки или первой попытки вернуться в седло спустя пару десятилетий.
Проедьте её с севера на юг пораньше, и вы финишируете у Circle B, когда впереди ещё половина утра.
6. Lakeland Highlands Scrub, юг Лейкленда
551 акр одного из крупнейших незастроенных участков скрэба, оставшихся на гряде Лейкленда. Работают две тропы: Tortoise Trail длиной 2,2 мили и Shady Oak Trail длиной 0,6 мили, проходящие через сухую открытую прерию, равнинный сосняк, дубовую рощу и котловинное болото. Грунт песчаный, так что здесь ходят пешком, а не бегают.
Это самое тихое место в списке и меньше всего похожее на Флориду с открыток. Возьмите воду, наденьте настоящую обувь и по возможности идите в прохладные месяцы.
7. Река Пис у Форт-Мида
Fort Meade Outdoor Recreation Area, популярное место спуска каяков и каноэ в Пис-Крик, а сам Форт-Мид является официальной точкой старта флоридского маршрута Peace River Paddling Trail. Отсюда река уходит на юг через одни из наименее застроенных мест этой части штата.
Экспедиция не нужна. Пара часов на воде ближе к вечеру, когда кипарисы бросают тени на течение, это одно из лучших занятий на вторую половину дня в округе Полк.
Где встречать лучшие закаты
Плоская земля и много воды дают щедрое небо. Три места, которые мы советуем, по возрастанию усилий.
Lake Mirror, Лейкленд
Классика. Центр города, отражённый в неподвижной воде, подсвеченная набережная, силуэты пальм. Десять минут от автострады, без билета, без ворот и без времени закрытия.
Набережная Уинтер-Хейвена
В Уинтер-Хейвене 24 связанных каналами озера и 55 озёр, соприкасающихся с городом, и несколько прибрежных ресторанов смотрят прямо на запад. Оранжевый переходит в фиолетовый, затем в красный, а перед вами ужин. Улучшить трудно.
Айрон-Маунтин, у Bok Tower
Самая высокая точка на много миль вокруг, и вид на гряду в вечернем свете сам по себе объясняет, почему сюда переезжают. Одно предостережение: сады закрываются вечером, и время закрытия меняется в течение года, поэтому уточните расписание дня, прежде чем рассчитывать быть там в сумерках.
О времени. Закаты во Флориде быстрые. Приезжайте на тридцать или сорок минут раньше, а не на пять минут позже. И не отказывайтесь от грозового летнего вечера: июльские кучевые облака, растущие вглубь суши, часто расходятся прямо к концу дня и оставляют лучшее небо в году.
Ещё два места на полдня
- General James A. Van Fleet State Trail. 29,2 асфальтированной мили по бывшей насыпи железной дороги Seaboard Air Line, от Полк-Сити на север до Мейбл, через Грин-Суомп. Ширина около двенадцати футов на всём протяжении, прямая и восхитительно пустая. Серьёзный выезд для велосипедистов и спокойная прогулка для всех остальных.
- Chain of Lakes в Уинтер-Хейвене. Двадцать два озера примерно на 9000 акрах, сшитых судоходными каналами. Возьмите напрокат что-нибудь плавающее и проведите день, никуда конкретно не направляясь.
Как построить из этого выходные
Если приезжают друзья или родные и у вас есть выходные, чтобы показать, ради чего вы сюда переехали, этот маршрут работает, и без единого тематического парка.
- Суббота на рассвете. Circle B Bar Reserve, до жары.
- Суббота в полдень. Центр Лейкленда, Lake Mirror и Hollis Garden, обед поблизости.
- Суббота днём. Поездка в Лейк-Уэйлс, Bok Tower Gardens и карильон в 15:00.
- Суббота вечером. Набережная Уинтер-Хейвена ради заката.
- Воскресенье. Выберите одно: река Пис от Форт-Мида или Fort Fraser Trail на велосипедах, и домой пораньше.
Второе, что замечают гости, обычно к субботнему вечеру, это как много здешних посёлков спроектировано под короткие поездки на низкой скорости. Это отдельная тема, и мы разобрали её в обзоре посёлков Центральной Флориды, приспособленных для гольф-каров.
Частые вопросы
Какое лучшее бесплатное место на природе в округе Полк?
Bonnet Springs Park в Лейкленде, лучший бесплатный вариант: 168 акров, свободный вход и бесплатная парковка. Hollis Garden и набережная Lake Mirror тоже бесплатны, а по Circle B Bar Reserve можно гулять без оплаты.
Можно ли ездить на гольф-каре по тропам округа Полк?
Нет. Тропы штата, заповедники округа и природные настилы, такие как Van Fleet State Trail, Fort Fraser Trail, Lakeland Highlands Scrub или Circle B Bar Reserve, предназначены для прогулок, велосипеда и гребли и, как правило, не допускают моторный транспорт. К началу маршрута приезжают на машине и паркуются. Где гольф-кар может легально ездить по дорогам общего пользования, это отдельный вопрос, регулируемый законом Флориды и местными постановлениями.
Где лучший закат рядом с Уинтер-Хейвеном?
На самой набережной Уинтер-Хейвена, где несколько ресторанов обращены на запад к открытой воде. Если готовы ехать двадцать пять минут, два других сильных варианта, это Lake Mirror в центре Лейкленда и гряда у Bok Tower Gardens в Лейк-Уэйлсе.
Сколько озёр в округе Полк?
По местным подсчётам, во всём округе около 554 озёр, из них 55 соприкасаются только с городом Уинтер-Хейвен, а 24 соединены судоходными каналами.
В какое время года всё это лучше делать?
С октября по апрель комфортно в любое время дня. С мая по сентябрь планируйте раннее утро или поздний вечер, берите больше воды, чем кажется нужным, и следите за дневными грозами.
Об Art's Golf Cars
Мы в Данди с 1987 года, то есть тридцать девять лет продаём, обслуживаем и водим гольф-кары в этом округе, более 30 000 машин. Ремонтом занимается наша собственная мастерская, команда специализируется на литиевых батареях, и мы единственный дилер в округе Полк с тремя наградами Club Car Black and Gold. Если хотите посмотреть, что стоит в зале, наш актуальный склад есть онлайн, а сервисный отдел всегда на месте. Но главное, нам нравится этот округ, и мы считаем, что его стоит увидеть.
554个湖泊，一个县，还有辽阔的天空
波尔克县位于佛罗里达半岛正中央，处在坦帕与奥兰多之间，淡水资源之丰富在全州几乎无出其右。当地统计显示，县境内约有554个湖泊。再加上一道古老的沙丘高地、一条真正的河流，以及全州最开阔的地平线之一，这里天生就适合待在户外。
在邓迪，Art's Golf Cars 自1987年就扎根于此，几乎每一位刚搬来的邻居都会问同一个问题，到底该去哪里玩。这就是我们的答案，七个值得驱车前往的地方，只有一个傍晚时我们推荐的看日落地点，以及一条把这一切串起来的周末路线。
出发前必须知道的一件事
下面每一个地点都是开车前往，然后步行、骑车或划艇游览。佛罗里达的州立步道、县级保护区和自然栈道是为徒步、骑行和划船设计的，不是高尔夫球车的路线，而且大多数完全禁止机动车辆进入。这类行程请把球车留在家里，并且事先查看每个公园自己的规定。在波尔克县，球车的舞台是社区、小区环道和短途跑腿，那是另一种乐趣，我们在球车速度生活指南里写过。
波尔克县最棒的7个户外去处
1. Bok Tower Gardens，Lake Wales
如果这份清单你只能选一个，就选它。Bok Tower Gardens 占地约250英亩，坐落在铁山之上，海拔298英尺，在佛罗里达半岛已算相当可观的高地。园区中央矗立着205英尺高的歌唱塔，塔内的60钟排钟每天演奏，传统上在下午1点和3点各有一场。花园于1929年赠予美国民众，是国家历史地标。
建议清晨前往，光线低斜，倒影池水面平静。园区收取门票，出发前请确认当日开放时间与票价，尤其是想赶上排钟演奏的话。
2. Bonnet Springs Park，Lakeland
中佛罗里达最令人惊讶的改造之一。Bonnet Springs Park 于2022年开放，占地168英亩，前身是莱克兰市中心边缘一片废弃的铁路调车场。如今这里有木栈道、花园、活动草坪、自然中心，以及本地区最好的儿童游乐场之一。入园和停车均免费。
对于家里有孙辈来访的家庭，这是我们最容易给出的建议。你可以待两个小时，也可以待一整天，而且不必先买票才能决定。
3. Circle B Bar Reserve，Lakeland
汉考克湖畔一处1267英亩的旧牧场，2000年由县政府用选民通过的环境用地公投资金购得。如今本地摄影师谈起它的口吻，就像别处的人谈起国家公园。沼泽、橡树林、开阔水面，以及包括短吻鳄、涉禽和白头海雕在内的野生动物名录。
请在日出时前往，这不是修辞。那时动物活跃、光线柔和、停车场空旷，而到上午十点，一切就变成另一番更炎热的体验了。
4. Lake Mirror 与 Hollis Garden，莱克兰市中心
Lake Mirror 四周环绕着 Frances Langford Promenade，一道仿佛借自另一个世纪的新古典主义柱廊。紧邻其旁的是 Hollis Garden，1.2英亩的规则式植物园，超过10000株时令植物分布在十六个不同区域，包括石灰岩洞窟、锦鲤池和蝴蝶园。免费入园。
Hollis Garden 周一闭园，其余日子上午10点开放，闭园时间随季节调整。而湖边长廊本身是露天的，全天开放，这一点在下面的日落部分很重要。
5. Fort Fraser Trail，从 Bartow 到 Lakeland
一条7.7英里的铺装步道，沿城市绿廊连接巴托与莱克兰，并可通往 Circle B Bar Reserve。路面平坦，部分路段有树荫，对全家骑行、晨间散步，或是阔别数十年后重新骑车的人都足够友好。
清早由北向南骑行，抵达 Circle B 时还有大半个上午可用。
6. Lakeland Highlands Scrub，莱克兰南部
551英亩，是莱克兰高地上留存下来的最大一片未开发灌丛地之一。这里由两条步道支撑：2.2英里的 Tortoise Trail 和0.6英里的 Shady Oak Trail，沿途穿过干燥开阔的草原、平坦松林、橡树林和盆地沼泽。地面多沙，因此这里适合步行而非跑步。
这是清单上最安静的地方，也最不像明信片上的佛罗里达。带足饮水，穿正经的鞋子，如果可以，选凉爽的月份前往。
7. Fort Meade 的 Peace River
Fort Meade Outdoor Recreation Area 是把皮划艇和独木舟下水到 Peace Creek 的热门地点，而 Fort Meade 正是佛罗里达 Peace River Paddling Trail 的官方起点。从这里，河水一路向南，穿过本地区开发程度最低的乡野。
不需要长途远征。傍晚在水上待上两个小时，看柏树把影子投在水流上，就是在波尔克县度过一个下午最好的方式之一。
最美日落在哪里看
平坦的大地加上广阔的水面，天空自然慷慨。以下三处，按抵达难易排序。
Lake Mirror，Lakeland
经典之选。市中心倒映在平静水面上，长廊亮起灯，棕榈树成为剪影。距离州际公路十分钟，无需门票，没有大门，也没有闭园时间的顾虑。
Winter Haven 的湖畔
温特黑文有24个由运河相连的湖泊，另有55个湖泊与市区接壤，多家湖畔餐厅正对西面开阔水域。橙色转紫色再转红色，晚餐就摆在面前，很难更好了。
Bok Tower 的铁山
方圆数英里内的制高点，傍晚光线下俯瞰高地的景色，本身就解释了很多人搬来这里的原因。提醒一句，花园傍晚闭园，闭园时间全年会变动，若打算在暮色中登高，请先确认当日开放时间。
关于时间。佛罗里达的日落很快。宁可提早三四十分钟到，也不要迟到五分钟。另外，不要因为夏日午后的雷雨就放弃，七月在内陆堆积的积雨云常常在一天结束时散开，留下全年最美的天色。
另外两个值得半天的去处
- General James A. Van Fleet State Trail。29.2英里的铺装路面，建在原 Seaboard Air Line 铁路路基上，从 Polk City 向北一直到 Mabel，穿越 Green Swamp。全程宽约十二英尺，笔直而空旷得令人愉快。对骑行者是一次正经的长距离，对其他人则是一段安静的散步。
- Winter Haven 的 Chain of Lakes。约9000英亩水面上的二十二个湖泊，由可通航的运河串联。租一条能浮起来的船，然后花一天时间漫无目的地漂着。
如何把这些安排成一个周末
如果有亲友南下拜访，而你有一个周末向他们说明自己为什么搬来这里，这条路线好用，而且完全不涉及主题公园。
- 周六日出。Circle B Bar Reserve，赶在暑气之前。
- 周六中午。莱克兰市中心，Lake Mirror 与 Hollis Garden，就近午餐。
- 周六下午。驱车前往 Lake Wales，Bok Tower Gardens 和下午3点的排钟演奏。
- 周六傍晚。温特黑文湖畔看日落。
- 周日。二选一，从 Fort Meade 下水划 Peace River，或者骑车走 Fort Fraser Trail，然后早点回家。
访客通常在周六傍晚会注意到另一件事，这里有多少社区本身就是按低速短途出行设计的。那是一个独立的话题，我们在中佛罗里达适合高尔夫球车的社区一文里做过梳理。
常见问题
波尔克县最好的免费户外去处是哪里？
莱克兰的 Bonnet Springs Park 是最强的免费选项，168英亩，免门票，免停车费。Hollis Garden 和 Lake Mirror 长廊同样免费，Circle B Bar Reserve 步行游览也不收费。
可以开高尔夫球车走波尔克县的步道吗？
不可以。Van Fleet State Trail、Fort Fraser Trail、Lakeland Highlands Scrub、Circle B Bar Reserve 这类州立步道、县级保护区和自然栈道是供徒步、骑行和划船使用的，通常不允许机动车辆进入。请开车到起点再停车。高尔夫球车在公共道路上可以合法行驶的范围，是另一个问题，由佛罗里达州法律和地方法规规定。
温特黑文附近哪里看日落最好？
就在温特黑文的湖畔，多家餐厅面朝西方的开阔水面。若愿意开二十五分钟车，莱克兰市中心的 Lake Mirror 和 Lake Wales 的 Bok Tower Gardens 高地是另外两个上佳选择。
波尔克县有多少个湖？
当地统计约为全县554个湖泊，其中仅与温特黑文市接壤的就有55个，另有24个由可通航运河相连。
一年当中什么时候最适合？
十月到四月全天都舒适。五月到九月，请把行程安排在清晨或傍晚，带上比预想更多的水，并留意午后雷阵雨。
关于 Art's Golf Cars
我们自1987年扎根邓迪，也就是在这个县销售、维修并驾驶高尔夫球车已经三十九年，累计超过30000台。维修由我们自己的车间完成，团队专精锂电池，我们也是波尔克县唯一拥有三次 Club Car Black and Gold 荣誉的经销商。想看看展厅里有什么，我们的现有库存都在线上，服务部门随时待命。不过最主要的是，我们喜欢这个县，也认为你该出去看看它。
554の湖と、ひとつの郡と、広い空
ポーク郡はフロリダ半島のちょうど中央、タンパとオーランドの中間に位置し、州内でも屈指の淡水量を抱えています。地元の集計では郡内におよそ554の湖があるとされています。そこに古い砂丘の尾根、本物の川、そして州でもっとも開けた地平線が加わり、外で過ごすためにつくられたような土地になっています。
Art's Golf Cars が1987年から拠点を置くここダンディーでは、越してきたばかりの方からほぼ必ず同じ質問をいただきます。実際のところ、どこへ行けばいいのでしょうか。これがその答えです。車を出す価値のある7か所、一晩しか時間がない方にご案内している夕日の名所、そしてそれらをつなぐ週末のルートをご紹介します。
出かける前にひとつだけ
ここに挙げる場所はいずれも、車で向かい、そこから徒歩、自転車、カヤックで巡る場所です。フロリダの州立トレイル、郡の保全区、自然観察デッキは、歩く、こぐ、漕ぐための場所です。ゴルフカートのルートではなく、多くは動力付き車両の乗り入れ自体を認めていません。こうしたお出かけではカートは家に置き、各公園の規則を必ずご確認ください。ポーク郡におけるカートの舞台は、ご近所、コミュニティ内の周回路、ちょっとした用事であり、それはまた別種の楽しみです。詳しくはカートの速度で暮らすガイドをご覧ください。
ポーク郡のおすすめ屋外スポット7選
1. ボックタワー・ガーデンズ（レイクウェールズ）
この中からひとつだけ選ぶなら、ここです。ボックタワー・ガーデンズは約250エーカーの敷地がアイアンマウンテンの上に広がっており、海抜298フィートは半島部フロリダでは立派な高台です。中央には高さ205フィートのシンギングタワーが立ち、60個の鐘によるカリヨンが毎日演奏されます。伝統的に午後1時と午後3時の演奏が知られています。庭園は1929年にアメリカ国民へ寄贈され、国定歴史建造物に指定されています。
光が低く、鏡池の水面が静かな朝がおすすめです。入園は有料ですので、出かける前に当日の開園時間と料金をご確認ください。カリヨンの演奏に合わせたい場合はなおさらです。
2. ボネットスプリングス・パーク（レイクランド）
セントラルフロリダでもっとも驚かされる再生事例のひとつです。ボネットスプリングス・パークは2022年に開園し、レイクランド中心部の縁にあった168エーカーの旧貨物操車場跡地を活用しています。現在は木道、庭園、イベント用の芝地、ネイチャーセンター、そして地域屈指の遊具広場が整っています。入園も駐車場も無料です。
お孫さんが訪ねてくるご家庭に、もっとも気軽におすすめできる場所です。2時間でも一日でも過ごせますし、どちらにするか決めるためにチケットを買う必要もありません。
3. サークルBバー・リザーブ（レイクランド）
ハンコック湖畔にある1,267エーカーの旧牧場で、2000年に住民投票で承認された環境用地の財源によって郡が取得しました。今では地元の写真愛好家が、他所の人が国立公園を語るような口ぶりで話す場所です。湿地、オークの森、開けた水面、そしてワニ、渉禽類、ハクトウワシを含む生きものたち。
日の出に合わせてお越しください。これは比喩ではありません。動物が活発で、光はやわらかく、駐車場は空いています。午前10時になれば、そこはもう別の、そしてずっと暑い場所です。
4. レイクミラーとホリスガーデン（レイクランド中心部）
レイクミラーを縁取るフランシス・ラングフォード・プロムナードは、別の世紀から借りてきたような新古典主義の列柱廊です。その隣に広がるホリスガーデンは1.2エーカーの整形式植物園で、1万株を超える季節の植物が16のエリアに配され、石灰岩のグロット、錦鯉の池、バタフライガーデンなどがあります。入園は無料です。
ホリスガーデンは月曜が休園、他の曜日は午前10時開園で、閉園時間は季節によって変わります。一方、湖畔のプロムナードは屋外で終日開かれています。この点は次の夕日の項で効いてきます。
5. フォートフレーザー・トレイル（バートウからレイクランド）
都市緑道沿いにバートウとレイクランドを結ぶ7.7マイルの舗装路で、サークルBバー・リザーブへの接続もあります。平坦で、所々に日陰があり、家族での自転車、朝の散歩、あるいは数十年ぶりに自転車に戻る最初の一歩にも十分やさしいコースです。
早朝に北から南へ走れば、朝の時間をたっぷり残したままサークルBに到着できます。
6. レイクランド・ハイランズ・スクラブ（レイクランド南部）
レイクランド・リッジに残る最大級の未開発スクラブ地551エーカー。ここを支えるのは2本のトレイル、2.2マイルのトータス・トレイルと0.6マイルのシェイディオーク・トレイルで、乾いた開けた草原、平坦な松林、オークの森、盆地の湿地を抜けていきます。足元は砂地なので、走る場所というより歩く場所です。
このリストでもっとも静かで、絵はがきのフロリダからもっとも遠い場所です。水を持ち、しっかりした靴を履き、できれば涼しい時期にお出かけください。
7. フォートミードのピース川
フォートミード・アウトドア・レクリエーション・エリアはピース・クリークにカヤックやカヌーを下ろす人気の場所で、フォートミードはフロリダのピース・リバー・パドリング・トレイルの公式な起点です。ここから川は南へ、この地域でもっとも開発の少ない土地を抜けて流れていきます。
大がかりな遠征は要りません。夕方近くに2時間ほど水の上で過ごし、糸杉が流れに影を落とすのを眺める。ポーク郡での午後の使い方として、これ以上のものはそう多くありません。
夕日がいちばん美しい場所
平らな土地と広い水面は、豊かな空をつくります。行きやすい順に3か所をご紹介します。
レイクミラー（レイクランド）
定番です。静かな水面に映る街並み、灯りのともったプロムナード、シルエットになるヤシ。高速から10分、入場料も門もなく、閉園時間を気にする必要もありません。
ウィンターヘイブンの湖畔
ウィンターヘイブンには運河でつながった24の湖と、市域に接する55の湖があり、湖畔のレストランのいくつかは真西の開けた水面に面しています。オレンジから紫、そして赤へ。目の前には夕食。これ以上の贅沢はなかなかありません。
アイアンマウンテン（ボックタワー）
四方数マイルでもっとも高い場所で、夕方の光に照らされた尾根の眺めは、多くの人がここへ移り住む理由そのものです。ひとつご注意を。庭園は夕方に閉園し、その時刻は一年を通じて変わります。夕暮れ時に上にいるつもりなら、当日の開園時間を必ずご確認ください。
時間についてひとこと。フロリダの日没は速いものです。5分遅れるより、30分から40分早く着くほうが賢明です。そして夏の雷雨の午後をあきらめないでください。7月に内陸で発達する積乱雲は、一日の終わりに晴れ上がり、その年でもっとも美しい空を残していくことがよくあります。
半日かけたい、もう2か所
- ジェネラル・ジェームズ・A・ヴァンフリート州立トレイル。旧シーボード・エア・ライン鉄道の跡地を利用した29.2マイルの舗装路で、ポークシティから北のメイベルまで、グリーンスワンプを貫きます。全線でおよそ12フィート幅、まっすぐで、気持ちよいほど人がいません。自転車には本格的なコース、それ以外の方には静かな散歩道です。
- ウィンターヘイブンのチェーン・オブ・レイクス。約9,000エーカーに広がる22の湖が、航行可能な運河で縫い合わされています。浮くものを借りて、どこへ行くでもない一日を過ごしてみてください。
これで週末を組み立てるなら
ご友人やご家族が訪ねてきて、なぜここへ越したのかを一週末で伝えたいとき、このルートはよく機能します。テーマパークは一切登場しません。
- 土曜の日の出。暑くなる前にサークルBバー・リザーブ。
- 土曜の昼。レイクランド中心部、レイクミラーとホリスガーデン、近くで昼食を。
- 土曜の午後。レイクウェールズへ移動し、ボックタワー・ガーデンズと午後3時のカリヨン。
- 土曜の夕方。ウィンターヘイブンの湖畔で夕日を。
- 日曜。フォートミードからのピース川か、自転車でフォートフレーザー・トレイルか、どちらかを選んで早めに帰宅を。
訪ねてきた方がたいてい土曜の夕方に気づくもうひとつのことは、この地域のどれだけ多くの住宅地が、低速の短い移動を前提に設計されているかという点です。それだけで一本の記事になる話題で、セントラルフロリダのゴルフカート向けコミュニティとしてまとめています。
よくあるご質問
ポーク郡でいちばんおすすめの無料スポットはどこですか。
レイクランドのボネットスプリングス・パークが最有力です。168エーカー、入園無料、駐車も無料です。ホリスガーデンとレイクミラーのプロムナードも無料で、サークルBバー・リザーブも歩くだけなら費用はかかりません。
ポーク郡のトレイルをゴルフカートで走れますか。
走れません。ヴァンフリート州立トレイル、フォートフレーザー・トレイル、レイクランド・ハイランズ・スクラブ、サークルBバー・リザーブといった州立トレイル、郡の保全区、自然観察デッキは、歩く、こぐ、漕ぐための場所であり、原則として動力付き車両は認められていません。車で入口まで行き、駐車してください。公道のどこをゴルフカートが合法的に走れるかは別の問題で、フロリダ州法と地域の条例によって定められています。
ウィンターヘイブン周辺で夕日がきれいなのはどこですか。
ウィンターヘイブンの湖畔そのものです。複数のレストランが開けた水面越しに西を向いています。25分ほど車を走らせてよいなら、レイクランド中心部のレイクミラーと、レイクウェールズのボックタワー・ガーデンズの尾根が、ほかの二大候補です。
ポーク郡には湖がいくつありますか。
地元の集計では郡全体でおよそ554の湖とされ、そのうち55はウィンターヘイブン市に接し、24は航行可能な運河でつながっています。
一年でいつ頃が向いていますか。
10月から4月は一日中快適です。5月から9月は早朝か夕方に予定を寄せ、思っているより多めの水を持ち、午後の雷雨にご注意ください。
Art's Golf Cars について
1987年からダンディーで営業しており、この郡でゴルフカートを販売し、整備し、走らせてきた年月は39年、台数は30,000台を超えます。修理は自社工場で行い、チームはリチウムバッテリーを専門とし、ポーク郡で Club Car ブラック＆ゴールドを3度受賞している唯一のディーラーです。展示車をご覧になりたい方は現在の在庫をオンラインでどうぞ。サービス部門もいつでもお待ちしています。とはいえ何より、私たちはこの郡が好きで、ぜひ出かけて見ていただきたいのです。
Find Your Perfect Golf Car
Browse our inventory or get financing in minutes with Sheffield Financial.